A Volkswagen e o Qatar celebraram um acordo que trará ao país uma frota de veículos elétricos autônomos antes de 2023. Ao todo serão 35 “Kombis” ID Buzz, com capacidade para quatro passageiros cada, que farão rotas fixas na região de Westbay. A fabricante alemã vai, em parceria com a Audi, operar o software necessário para gerir o serviço.
Os testes vão começar em 2020 e as primeiras viagens experimentais começarão um ano mais tarde.
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Além dos 35 exemplares do ID Buzz, que agora oficialmente será chamado ID.7 (e não Microbus ou Kombi, por exemplo), a Volkswagen também terá 10 ônibus da Scania com tecnologia similar.
O governo de Doha promete entregar infraestrutura adaptada para que os veículos autônomos possam circular sem riscos à segurança. Além disso, as duas partes deverão integrar veículos e a estrutura viária local através de sistemas e software desenvolvido especificamente para a capital do país, que tem quase 2 milhões de habitantes.
Apesar de já existirem serviços autônomos de transporte em algumas cidades, nenhum deles tem, até à data, esta escala. O apoio da Volkswagen também aumenta a relevância da iniciativa, uma vez que as grandes marcas do mercado automóvel não têm apoiado a implementação de frotas desta natureza no mundo real.
Com a Copa do Mundo no Qatar, é provável a VW faça a apresentação mundial no próprio evento. Foi revelado que o ID.7 terá duas configurações de propulsão, sendo a básica com tração traseira e motor elétrico de 203 cavalos.
Na outra opção, a tração é AWD com um motor elétrico dianteiro de 102 cavalos, totalizando 305 cavalos. Com baterias de lítio de alta densidade, o Volkswagen ID.7 alcançará nada menos que 700 km de autonomia (WLTP) na versão RWD.
